Vỏ tôm được cấu tạo bằng

Vỏ tôm được cấu tạo từ kitin.

Theo các chuyên gia, vỏ tôm gần như không có hoặc có rất ít canxi. Đa số hàm lượng canxi có trong tôm đến từ phần thịt. Độ cứng của vỏ tôm đến từ thành phần kitin.

Kitin là một polymer chuỗi dài của một N-Acetylglucosamine, một dẫn xuất của glucose và được tìm thấy ở nhiều nơi trên khắp giới tự nhiên. Cấu trúc của kitin là có thể so sánh được với cellulose polisaccarit. Xét về chức năng nó có thể được so sánh với protein keratin.

Trong vảy cánh bướm, kitin thường được tổ chức thành các ngăn xếp các lớp nano-lớp hoặc gậy nano bằng tinh thể nano kitin tạo ta màu sắc óng ánh khác nhau bởi sự giao thoa màng mỏng, cấu trúc tương tự được làm từ chất sừng được tìm thấy trong các bộ lông chim có màu sắc óng ánh.

Ở vảy bướm, kitin được tổ chức thành các dãy con quay cấu tạo từ các tinh thể quang tử kitin tạo ra các màu sắc óng ánh khác nhau phục vụ cho việc truyền tín hiệu và giao tiếp kiểu hình để giao phối và kiếm ăn.

Kitin cũng đã được chứng minh hữu ích cho nhiều mục đích y tế và công nghiệp.

Tuy nhiên, ở hầu hết các động vật chân đốt, nó thường bị biến đổi phần lớn xuất hiện dưới dạng thành phần của vật liệu composite, chẳng hạn như sclerotin, một chất nền protein rám nắng tạo thành phần lớn bộ xương ngoài của côn trùng.