Trong một hệ sinh thái đồng cỏ, xét 5 loài với sinh vật lượng của các loài như

Theo lí thuyết thì hiệu suất sinh thái giữa các bậc dinh dưỡng không vượt quá 10%. Do vậy trong 5 loài trên thì có thể hình thành được các chuỗi thức ăn là: $D \to C \to A \to E$ . Hoặc ${\rm{D}} \to B \to A \to E$ . Như vậy, từ 5 loài này thì chỉ có thể hình thành được hai chuỗi thức ăn như trên. Do vậy, mỗi chuỗi thức ăn có không quá 4 bậc dinh dưỡng.