Có 3 nguyên tắc xây dựng thực đơn:
+ Thực đơn có số lượng và chất lượng món ăn phù hợp với tính chất của bữa ăn
- Bữa ăn thường ngày có 3 đến 4 món ăn; thường sử dụng các loại thực phẩm thông dụng, chế biến đơn giản.
- Bữa cỗ hoặc liên hoan, chiêu đãi có 5 món ăn trở lên; thường sử dụng thực phẩm cao cấp, được chế biến công phu, trình bày đẹp.
- Bữa ăn thường ngày gồm các món chính: canh, mặn, xào (hoặc luộc) và dùng với nước chấm.
- Bữa liên hoan, chiêu đãi gồm các món: canh, rau/củ/quả (tươi hoặc trộn hay muối chua), món nguội, xào/rán, mặn, tráng miệng.
- Nên thay đổi nhiều loại thức ăn khác nhau trong cùng một nhóm, cân bằng chất dinh dưỡng giữa các nhóm thức ăn, chọn thức ăn phù hợp với điều kiện kinh tế của gia đình.
